21. März 1928

Nik Ries zeichnet seine täglichen Plandereien mit dem Namen des Allerweltsfreundes Philinte aus Molière’s „Misanthrope“. Einer Sammlung davon, die kürzlich in Buchform von der Druckerei des „Escher Tageblatt“ herausgegeben und auf die Anzahl von 350 beschränkt wurde, gibt er den Titel „Le Sourire de Philinthe“.

Es ist das wehmütige Lächeln des Philosophen. Der Verfasser sagt irgendwo, er habe von Kindtagen an die Gewohnheit, jeden Abend eine Gewissenserforschung anzustellen. Man glaubt es ihm aufs Wort, wenn man seine kleinen Skizzen liest. Sie wirken im Buch unendlich viel fertiger, abgerundeter, vertiester als in der Zeitung, wo die Augenoticksstimmung des übrigen Inhalts auf sie absärbt.

Der Gesamteindruck ist der, daß Nik Ries von unsern „studierten“ Schriftstellern vielleicht der einzige ist, der in enger Fühlung mit dem Leben u. nicht auf dem Umweg über Buchreminiszenzen und Buchweisheit denkt und schreibt. Der gedankenschöpferisch zu werten ist, dessen geistige Produktion nicht Um- und Verarbeitung, nicht Abklatsch, nicht Variation nach einem gegebenen Thema ist.

Darum verdankt der Leser ihm reiche Anregung, in Widerspruch oder Zustimmung. Weil er fühlt, dies ist Eigenes, dies ist der Wirklichkeit in aufrichtiger Gedankenarbeit abgerungen. Wer so mit vollen Händen gibt, muß selbst ein reiches Innenleben haben, darf an keinerlei Fachsimpelei verfallen sein.

Nik Ries hatte schon mit seinem StandardWerk über die „Psychologie des Luxemburger Bolks“ bewiesen, daß er ein genauer und kluger Beobachter ist, gleich weit entfernt von anmaßender Urteilssällung wie von snobistischem Skeptizismus.

Seine Beobachtergabe und sein Einfühlungstalent haben sich in seiner Tätigkeit als Feuilletonist ein weiteres Feld gesucht. Nil humani ab eo abest, nichts Menschliches ist ihm fremd. Er plaudert über freie Horizonte und Glück im Winkel, über tägliche Miseren und Erfolge, über das Geheimnis der Seelen, über die Geschichte als Lehrmeisterin, Geschmack und Farben, die Schule der Frauen, die Ideale unsrer Jugend von heute, die heilige Demokratie, Lorbeer und faule Äpfel und über ein buntes Allerlei, das in einem Kapitel „Laterna magica“ zusammengefaßt ist.

So reichhaltig die Sammlung an Themen ist, so eignet ihr doch eine schöne Einheitlichkeit in der Art, die Menschen und Dinge zu sehen. Es ist die Art des Abgeklärten, der vieles verzeiht, wil er vieles versteht, und der sich über vieles zu trösten weiß, weil er sich in seinem Geist darüber stellen kann. Aber seine Verachtung gehorcht immer der philosophischen Devise: A quoi bon! Und siegt über sich selbst durch einen geistvollen Einfall.

Doch von solch gelegentlicher, milder Verbitterung abgesehen, genießt man das Buch wie die Unterhaltung mit einem witzigen, weisen und guten Menschen, der trotz hoher Geisteskultur schließlich noch in dem gesunden Erdreich seiner ländlichen Heimat wurzelt. Leset zum Beispiel, was er über die Dorfseele schreibt, die von ganz fern aus der Zeit herauf und durch lange Geschlechterreihen wächst, oder über die viel geschmähte Sentimentalität der Bauern, die Seele der Kleinstadt, die Intellektuellen der Schaufel und die Manuellen der Feder u. s. w. u. s. w.

Er weiß Bescheid im Leben: Rien de grand ne s’est jamais créé sans la soumission volontaire à un idéal d’ordre et de sociabilité. Er kennt die Männer und auch die Franen: Les femmes ne sont sérieuses qu’entre elles. - Er kennt den Wert des Schweigens, und das ist allerhand: Presque tous les malheurs de l’homme proviennent de ce qu’il ne sait pas se taire ... Si chacun disait à tout moment ce qu’il pense, la vie ne serait pas supportable ... L’art ae vivre consiste à être méfiant sans qu’il y paraisse.

Auch in leichteren Dingen bewährt sich dies aphoristisch gerichtete Talent: «Le chauffeur est moins le serviteur d’un patron que le maître d’en véhicule.»

Und dann, Gnädigste, Sie dürfen die sranzösische Prosa von Nik. Ries ruhig lesen, ohne Ihrem Stilgefühl wehe zu tun. Sie werden im Gegenteil den Rhythmus seiner Sätze bewundern, der einem innern Bedürfnis nach Wohlklang entspringt, und Sie werden finden, daß seine Sprache ebenso lebendig und wenig »livresque« ist, wie es seine Gedanken sind.