17. November 1928

Wenn morgen nachmittag drei Uhr die Zuhörer Stuhl an Stuhl im großen Cerele-Saal sitzen, um einige Stunden lang die süße Flut Schubert’scher Musik über ihre Herzen strömen zu lassen, werden sie sich sagen: Heute vor hundert Jahren lag er in Wien auf dem Totenbette und hatte noch vierund zwanzig Stunden zu leben, und vielleicht, sicher gingen durch seinen Geist immer noch neue Weisen und Harmonien, sicher klang es in seinen schwindenden Sinnen von einer Melodie, die aus den unerschöpflichen Tiefen seiner Tondichters eele aufstieg - er konnte sie nicht festhalten, sie war verloren, wie ganze Wegstrecken seines musikalischen Schaffens verloren und versunken sind.

Zum wievieltausendsten Mal in diesen Tagen wird aus Anlaß des Konzertes von Sonntag gesagt werden, daß er der Großmeister des Liedes war, daß er es zuerst verstand, „die Form des an die Architektonik der Dichtung anlehnenden Liedes mit warmer Empfindung zu erfüllen, ihr wahres Leben einzuhauchen“.

Seine Instrumentalkompositionen sind ein Geschenk an die Musikverständigen, seine Lieder aber sind allen geschenkt, deren Seelen dem Winde des Gefühls sich beugen, auch wenn sie von Musik wenig oder nichts verstehen. Er darf von den Zünftigen nicht akkapariert werden, er gehört allen, der großen Masse, aus deren Herzen das Volkslied gewachsen ist.

Daß er in Wien lebte und komponierte, und daß er in Wien so leben und komponieren mußte, wie er es tat, nimmt keinen wunder, der je in den Bann dieser seltsamen Stadt geraten ist, in deren Occidentalismus schon Zauber des Orients sich mischen. „Do kannst nix mochen!“ Das Erfühlen ist immer stärker, als das Ergreifen.

Die musikalische Psyche Schuberts stieg aus dem Volk, in dem ja so oft grade der arme Schulmeister einen Brennpunkt bescheidenen musikalischen Lebens abgibt. Wieviele der rührenden alten Volkslieder, die die Jahrhunderte überdauern werden, weil sie so schlicht und tief und wahr sind, wieviel davon sind in Schulmeisterstuben entstanden, auf Schulmeistersiedeln zuerst gegeigt und auf Schulmeisterspinetten zuerst geklimpert worden? Und dann kommt ein Tag, wo sich in einem Ingenium alle die Ströme treffen und es wird ein Franz Schubert.

Auf seine Lieder freuen wir uns, denn sie sind uns ergreifend nah. Allen, die je eines davon gehört haben. Denn ihre Musik ist das tongewordene Gefühl, das die Worte in uns wecken, ist ihre Steigerung in die blauen Höhen und in den Glanz hinauf, wo die Worte sich in Ekstase auflösen.

Es ist nicht gleichgültig, wer sie singt. Morgen singt sie Marianne Delacre-Weber. Diese hörten und hören wir leider zu selten. Vor acht Monaten brachte uns eine Katastrophe, die das Land eines seiner Größten beraubte, um die dicht bevorstehende Freude an ihrem Gesang. Morgen singt sie Schubertlieder mit ihrer warmen, ergreifenden Stimme, mit der Schlichtheit und Klarheit, die wir an ihr schätzen, in dem Stil, der die Größten ihres Faches auszeichnet. Eine Frieda Hempel zum Beispiel. Sie singt schön mit jener Selbstverständlichkeit, die die seltenste Blüte einer reinen Kultur und eines lauteren Geschmackes ist. Sie wird ein gut Teil des Verdienstes auf ihr Konto buchen können, wenn die Schubertfeier von morgen des großen Mufikers und Herzenbezwingers würdig wird.

Luxemburg, 17. Nov. Gestern nachmittag fand die Zivilbeerdigung des allzufrüh verstorbenen Professors Mathias Esch statt.

Von der Rosenstraße bis zum Liebfrauenfriedhof bewegte sich unter den wehmütigen Klängen der Trauermärsche der Musikgesellschaften von Steinfort und Limpertsberg der imposante Leichenzug, der stellenweise einem Blumenstrom glich. Schülerinnen u. Professorenkorps des Mädchenlyzeums, zahlreiche Kollegen sämtlicher mittleren Lehranstalten u. die früherer Diekircher Schulkameraden des Verstorbenen schritten dem Sarge voran. Hinter dem Leichenwagen folgte eine überaus große Menge Leidtragender, unter denen die früheren Schüler und Schülerinnen des geachteten Lehrers die Mehrzahl bildeten, aber auch Angehörige aller Stände und Schichten.

Herr Bürgermeister Diderich, assistiert von den HH. Braunshausen und Eberhardt, vertraten die Stadtverwaltung.

Am offenen Grabe wurden dem Verstorbenen Nachrufe gewidmet von Herrn Auen, Direktor des Mädchenlyzeums, von Frl. Gehlen im Namen der früheren Schülerinnen und von Herrn Professor Charles Becker-Echternach im Namen der früheren Studienkameraden des Verstorbenen.

Nachstehend die Trauerrede des Herrn Becker. Die andern werden wir morgen nachtragen.

J’apporte sur cette tombe un cri de douleur plutôt qu’un discours. Je l’apporte, autant qu’en mon nom personnel, au nom des anciens camarades de collège qui, en cette journée de deuil, sont accourus de tous les points du pays, recueillis et courbant la tête sous l’immense chagrin qui leur étreint le cœur. Quand s’en vont ainsi les condisciples avec qui l’on a passé les années de prime jeunesse et d’adolescence, on éprouve chaque fois un frisson d’horreur et on maudit la destinée qui frappe, comme un sourd, dans nos rangs apeurés. Les restants, alors, comme de timides agneaux dans la tempête, serrent leurs rangs et se rapprochent, fraternellement et anxieusement.

Celui qui disparait aujourd’hui, nous l’avons un peu considéré comme notre chef. II nous a toujours donné l’exemple du travail, de la probité et du dévouement. Il présidait dans toutes nos réunions et, au milieu des tracas de la vie qui, forcément, occupent aujourd’hui les insouciants écoliers d’autrefois, il faisait tomber de sa voix claire et pure - j’allais presque dire de sa voix blanche - des accents d’un idéalisme généreux. Ces accents nous allaient au cœur et nous les écoutions avec autant d’amour que de recueillement. Je me rappellerai toujours la lettre déchirante qu’il nous écrivit, lors de notre dernière réunion, pour s’excuser de ne pouvoir être des nôtres. C’est que, chaque fois qu’il prenait la plume ou la parole, il vous touchait jusqu’au tréfonds de l’âme; les forts ne lui résistaient pas plus que les faibles. Et ce pouvoir d’émotion, je l’attribue autant à sa lumineuse intelligence qu’à sa profonde sensibilité. Il était, je crois, un des hommes les mieux équilibrés de notre pays: raison, cœur, volonté, tout cela s’harmonisait si complètement en lui que nous n’avions jamais fini de l’admirer.

Devant cette fin prématurée je ne puis m’empêcher de mesurer du regard la grandeur de l’œuvre qu’il laisse et l’immensité de la tâche qu’il s’était créée volontairement. Il m’est impossible de dire ici tout ce qu’il a réalisé et tout ce qu’il se réservait pour l’avenir. Toutes les grandes idées, tous les mouvements généreux le trouvaient debout, prêt à lutter, cherchant, comme un pilote vigilant, à imprimer aux événements le coup de barre qu’il croyait nécessaire. J’ai été trop longtemps son compagnon de route pour ne pas avoir été parfois son frère d’armes. Les plus vives discussions philologiques, nous les avons eues, devant un auditoire international, à l’Ecole des hautes études de Paris, sur la phonétique du dialecte luxembourgeois. Nous n’étions pas toujours d’accord, mais il suffisait de la bonne parole du professeur, pour remettre les choses au point, à la fin de nos leçons.

Tous ses compagnons de jadis l’ont toujours entouré de la plus vive affection. Ils étaient justement fiers de lui, car ils voyaient bien que les belles espérances qu’il faisait naitre sur les bancs du collège, il était en train de les réaliser magnifiquement.

Et dire que le voilà fauché impitoyablement. Le voilà abattu par une destinée jalouse, au moment où il allait connaître la grande notoriété! C’est ainsi donc que se trouve récompensé ce grand travailleur de l’esprit qui, vraiment. n’a jamais connu d’autres excès que ses débauches cérébrales! L'on se récrie devant tant de cruauté, notre raison se révolte et on voudrait un peu plus de clémence et de pitié, sinon de justice, pour nos hommes d’élite.

Il n’en est rien, hélas! Les moments tragiques de sa vie approchaient; la destinée cruelle, à laquelle il était voué, s’accomplissait. Et c’est ainsi que nous avons dû assister à une longue et douloureuse agonie. Agonie qui a achevé de fendre l’âme à tous ceux qui le connaissaient. Comme il était né lutteur, il luttait; il luttait de toutes ses forces contre le dernier et le plus terrible de ses adversaires. La mort a été la plus forte. Elle l’a vaincu, ayant réussi à le frapper dans ses parties les plus sensibles; avant de l’emporter, elle l’a réduit au silence, comme si elle prenait plaisir à martyriser inutilement sa victime. Car pour des natures pareilles le silence est la plus terrible des punitions.

Il nous manquera certainement à l’avenir. J’ai beau regarder autour de moi, je ne vois personne qui puisse le remplacer complètement. Ne l’oublions pas au moins, surtout nous autres qui avons grandi à ses côtés. Rappelons-nous toujours cette triste journée de novembre oû nous avons confié à la terre celui qui s’est trop dépensé au service de sa patrie. Soyons de ces amis et de ces intimes privilégiés qui ne cesseront de le regretter et de le pleurer!